Немецкий производитель автомобилей Volkswagen во всю применяет 3д технологии. Например, на своем заводе в Португалии компания выпускает около 1000 частей, используя множество 3д принтеров Ultimaker, что позволило значительно снизить затраты.

Прогресс в производстве связан с возможностью создавать сложные и инновационные структуры при одновременном сокращении материальных отходов и снижении массы самих деталей. Для автомобильной промышленности более легкие компоненты означают большую эффективность при потреблении топлива, что, в свою очередь, превращает машины в более экологичные транспортные средства.


Так, команда из Volkswagen Osnabrück, изучающая как 3д печать может быть использована для снижения массы, продемонстрировала, что она может сократить вес системы армирования передней стойки на огромные 74%, при этом сохраняя общую прочность и долговечность. А Knuth Walczak, руководитель отдела инноваций, добавляет, что 3д печать была также полезна при добавлении дополнительных функций. Например, с помощью нее можно печатать в деталях внутренние каналы охлаждения.

Что касается прочности, Walczak утверждает, что напечатанные материалы не продемонстрировали каких-либо прямых недостатков. Тем не менее, все еще есть несколько проблем. Во-первых, стоимость технологии по-прежнему непомерно высока, а ее общая производительность слишком низка для массового производства.

В настоящее время Volkswagen использует металлическую 3д печать при создании деталей для своих специальных и эксклюзивных серий автомобилей, а также небольшого количества запасных частей.