Большинство из нас с радостью отказались бы от одноцветной FFF 3д печати и с удовольствием начали бы исследовать потенциал многоцветной печати из нескольких материалов, обычно предназначенной для 3д принтеров более высокого класса. Вся проблема в том, что стоят такие устройства просто заоблачных денег. Имея это в виду, исследовательская группа из отдела компьютерных наук и инженерии Техасского университета A&M разработала интерактивную систему для 3D печати с несколькими цветами и несколькими материалами с использованием одной печатающей головки без какого-либо обновления оборудования.

Программируемая нить работает с существующими устройствами, объединяя несколько сегментов нити в одну. Процесс начинается с простой печати новой нити накала, состоящей из различных существующих экземпляров. Эту новую разноцветную проволоку можно затем использовать с менее дорогими FDM 3D принтерами с одним соплом.


Programmable Filament призвана устранить проблемы, обнаруженные при двойной печати, сокращая смещение и смешивание цветов и материалов между сегментами. Их цель также состоит в том, чтобы предоставить пользователям больше возможностей, преодолевая некоторые ограничивающие факторы предыдущих технологий и методов.

Сама процедура создания нити такова: печать начинается с одного цвета; затем она приостанавливается, позволяя пользователю изменить материал, а 3D принтер печатает оставшиеся сегменты, избегая столкновения с предыдущими; потом устройство печатает стежки для соединения соседних сегментов. После соединения сегментов в одну нить получается длинная спираль, готовая к работе. Авторы утверждают, что ее можно использовать также, как стандартные нити для 3D печати.


Хотя этот процесс предлагает новые возможности для пользователей, последствия для будущего нитей огромны с точки зрения способности производить материалы по запросу, которые можно программировать и настраивать с максимальной точностью.