Малярия является одной из самых распространенных болезней в развивающихся странах. Всемирная организация здравоохранения подсчитала, что в Латинской Америке, Азии и Африке на борьбу с ней тратится около 12 миллиардов долларов в год, не говоря уже об отрицательном воздействии на туризм и более 80 000 смертей ежемесячно. Несмотря на разработанные препараты, облегчающие симптомы и уменьшающие вероятность возникновения заболевания, до сих пор нет лечения или вакцины. А все потому, что заражение происходит через укус комара и единственным способом защиты остается применение москитной сетки.

Лондонская компания MediSieve, возможно, нашла решение проблемы. Их метод основан на том, что красные кровяные клетки, инфицированные паразитом малярии, обладают магнитными свойствами. Происходит это потому, что при разрушении гемоглобина возникают отходы (гемозоин), которые при накапливании и дают такой эффект.


Основатель MediSieve, доктор George Frodsham, разработал напечатанный магнитный фильтр крови, который может потенциально удалить около 90% зараженных клеток пациента менее чем за 4 часа. Фильтры задерживают лишь клетки с магнитными свойствами, беспрепятственно пропуская здоровые. Процесс очистки работает аналогично почечному диализу: кровь пациента фильтруют через внешний цикл, где инфицированные клетки отделяют от здоровых, чтобы вернуть последние обратно в тело. Результаты появляются практически сразу: тяжесть симптомов начинает быстро уменьшаться, а вероятность смерти снижается почти до нуля.



Как отмечает исследователь, его невероятное устройство просто никогда бы не было создано, если бы не применение доступных 3д технологий. Доктор использовал принтер RepRap для постройки ранних прототипов, что позволило ему экспериментировать с конструкцией, не тратя при этом большие деньги и экономя время. Ранний успех прототипов позволил привлечь несколько сотен тысяч долларов, которые пошли на развитие и клинические испытания опытных образцов, а также повышение их безопасности. Ученый уверяет, что 3D печать была с ним на протяжении всего этапа разработки.

Процесс магнитной гемофильтрации может иметь огромное значение для лечения инфекционных заболеваний, а не просто снизить их стоимость. Медицина, как правило, сосредотачивается на химических и фармацевтических решениях, служащих нам уже более века. Но широкое использование препаратов вызывает непредвиденные побочные эффекты, фактически делая паразиты и вирусы сильнее, что приводит к появлению устойчивых к лечению супер штаммов, которые становятся все более и более серьезной проблемой. Однако, используя опыт в области физики и нанотехнологий, Джордж разработал свободный от наркотиков метод, который сократит потребность в фармацевтических процедурах, не давая паразитам стать сильнее.