Столкнувшись со стареющим парком самолетов, ВВС США обращаются к 3D печати, чтобы значительно сократить сроки выполнения работ и стоимость изготовления запасных частей. Это особенно полезно, поскольку многие из этих самолетов сняты с производства, а доставка запасных деталей может занять более года.

Их первая сертифицированная напечатанная часть — это крышка унитаза! Причем использоваться она будет на 60-й авиационной базе ВВС США «Travis» в Калифорнии. Эта эскадрилья является первой единицей, сертифицированной для печати «неструктурных частей», то есть тех, которые не влияют на летные возможности самолета. Для работы использовался большой 3D принтер Stratasys F900 и стандартный уже для авиации материал Ultem 9085 (из-за его огнестойких свойств и высокой выносливости).

ВВС США постепенно экспериментируют с различными технологиями 3D печати на разных мощностях. Это, определенно, откроет поле для более обширного применения 3D технологий в авиационной промышленности.