В минувшую субботу, 21 мая, произошло знаменательное событие для студентов из Американского Университета SEDS UCSD: успешный запуск ракеты с двигателем, полностью полученным при помощи 3D печати.

Сам проект развивался в течении длительного времени и был запущен группой студентов в 2014 году. Однако вскоре он начал разрастаться и уже более 60 обучающихся инженерных факультетов предлагают свою помощь в создании 3D напечатанной ракеты. Такая бурная деятельность привлекла внимание ряда крупных организаций: Open Source Maker Labs занялись поставкой оборудования для проекта, NASA, Xcor предложили свою поддержку для проектирования. Кроме того, успешно завершилась и компания на Kickstarter, которая смогла собрать необходимые финансы.

Ракета имеет относительно небольшие габариты: около 19 футов в длину и 8 дюймов в диаметре, однако при всем при этом показывает внушительные 750 фунтов тяги. Аппарат использует жидкое топливо — смесь жидкого кислорода и очищенного керосина. Двигатель, как уже упоминалось выше, полностью 3D напечатан из материала Inconel 718. Производственные мощности предоставили GPI Prototype & Manufacturing Services, Inc.

Планы на будущее у студентов самые что ни на есть оптимистичные. «Однажды мы бы хотели применить эту технологию для создания крупномасштабных ракет, что означает появление возможности послать спутники для обеспечения интернетом развивающихся стран. Мы могли бы добывать астероиды и, возможно, даже колонизировать Марс». Ну а пока насладимся видео успешного запуска Vulcan-1.