В NASA постоянно применяют 3д технологии при проектировании ракет и спутников CubeSats. В течение нескольких последних лет они работают над проектом, предусматривающим создание полностью напечатанного ракетного двигателя. Цель состоит в том, чтобы показать 3д печать полноценным методом производства, который экономит деньги, время и ресурсы.

Проект включает в себя использование аддитивного производства для разработки камер высокого давления, высокотемпературных камер сгорания и сопел. Вначале камера была напечатана из порошкообразного медного сплава, а затем к ней добавили слой из осажденного никелевого сплава, обертывающего всю конструкцию.

Медь хороша для теплопроводности, но она не очень прочная, поэтому оболочка из никелевого сплава укрепляет ее, чтобы она могла выдерживать давление, содержащееся в камере. Этот процесс устраняет необходимость в традиционных методах, таких как пайка, а значит оболочка может быть изготовлена за считанные часы, а не дни или недели. Кроме того, традиционные процессы потребовали бы нескольких сварных деталей, в то время как технология E-Beam Free Form Fabrication Technology позволила сделать объект цельным.


Камера была недавно установлена ​​на испытательном стенде и проверена на различных уровнях мощности продолжительностью от 2 до 30 секунд в условиях, сходных с фактическим запуском. Окончательный тест продолжался в течение 25 секунд при 100-процентной мощности, что никак не повредило изделию.

Технология для создания и облицовки камеры сгорания будет включена в новый проект под названием Rapid Analysis and Manufacturing Propulsion Technology, целью которого является дальнейшее сокращение времени производства и уменьшение затрат.