Целлюлоза составляет примерно одну треть от растительного вещества на Земле и является основным компонентом клеточных стенок растений, что делает ее одним из самых распространенных полимеров на планете. Основными источниками товарной целлюлозы являются древесина и хлопок, причем первая используются для производства бумажных изделий. Так почему бы не приспособить ее для 3д печати?

К сожалению, традиционный процесс изготовления деталей из целлюлозы требует около восьми энергоемких и трудоемких этапов. Обычно все начинается со склеивания листов целлюлозы вместе, а затем их формования вручную с использованием металлических форм. Это означает, что необходимы сотни или тысячи форм для изготовления большого количества таких изделий. 3D технологии с использованием целлюлозы полностью устраняют необходимость в этом и помогут сократить количество этапов производства до двух или трех: дизайн, печать и постобработка. В конечном итоге члены команды NOVUM считают, что можно сократить трудозатраты на 40 процентов, образование отходов на 60 процентов и потребление энергии на 40 процентов.

Сейчас ребята разработали настольный 3D принтер, получивший название BRINTER, способный печатать из целлюлозных волокон, гранул и паст. Причем сама целлюлоза не содержит добавок на нефтяной основе в отличие от других биоматериалов, в которых для улучшения физических характеристик полимера могут использоваться пластификаторы.


Естественно, в экологическом плане планета выиграет от отказа от пластмасс, полученных из нефти. Будет ли это связано с использованием целлюлозы, пока неизвестно. Исследователи считают, что целлюлозу можно использовать для замены некоторых одноразовых пластиков, таких как упаковка для пищевых продуктов, правда отметив, что потребуется покрытие, чтобы предотвратить проникновение влаги.

Как только эта пилотная программа будет запущена, такой корпоративный партнер, как 3D Tech, сможет вывести ее на рынок и, будем надеяться, сделает 3D печать целлюлозы все более популярной.