Дроны бывают разные: одни похожи на крошечные игрушки с несколькими пропеллерами, другие напоминают гигантские беспилотные военные самолеты. В течении последних 5 лет они получили широкое распространение и теперь даже такие компании как Amazon рассматривают их в качестве машин для доставки на дом. Сегодня появился еще один вид, который больше похож на инопланетный корабль для исследования Марса.

Все вы знаете, что 3д печать позволяет быстрое производство различных частей и электронных компонентов, повышая скорость изготовления беспилотников, уменьшая количество расходуемых материалов, делая конечный продукт более надежным. В НАСА изучили все преимущества и решили применить 3д технологии для создания своего дрона.

В космическом центре Кеннеди рассматривают способы изучения других планет и астероидов, отправляя машины в труднодоступные места, куда традиционным роботам нет хода. Эти малышки получили название «Extreme Access Flyers» (вольный перевод — всепроникающие летуны =). В настоящее время они представляют собой беспилотное транспортное средство, способное передвигаться как при наличии, так и при отсутствии атмосферы с использованием холодных газовых струй вместо пропеллеров.


Сейчас в агентстве идет тестирование прототипов из напечатанных частей, которое призвано ответить на главный вопрос: «Смогут ли эти дроны работать автономно или потребуется их контролировать?»

«Это робот разведки», говорит Rob Mueller, старший технолог по перспективным проектам. «Его цель — выяснить где находятся полезные ресурсы. Обычно они располагаются в труднодоступных местах с вечной тенью, например, в кратерах. В этом случае даже уклон в 30 градусов станет непреодолимым препятствием для обычного ровера».

В НАСА надеются, что смогут использовать несколько дронов уже в следующей крупной миссии. Пожелаем им удачи.