Недавно аэрокосмическая компания Боинг выпустила ролик, демонстрирующий огромный потенциал напечатанного материала, который, по их мнению, является самым легким металлом в мире. Он представляет собой микрорешетку с плотностью 0.9 мг/см, разработанную в 2011 году компанией HRL Laboratories и изготовленную из соединенных между собой полых трубок, что делает ее чрезвычайно устойчивой к сжатию. Вещество примерно в 100 раз легче, чем пенополистирол, со стенами в тысячу раз тоньше человеческого волоса.

HRL использовали технологию 3д печати для создания уникального металла. Архитектура конструкции формируется с помощью фотополимеров, которые отвердевают под воздействием ультрафиолета, что создает состоящую из стоек и опор форму. Затем изделие покрывается очень тонким слоем химического никеля. Термополимерные материалы, ранее поддерживающие структуру, удаляют травлением, оставляя только металлическую оболочку.

Ребятам удалось спроектировать конструкцию, лишь на 0.01% состоящую из твердых веществ в нанометровых, микронных и миллиметровых масштабах. Структура микрорешетки схожа со структурой человеческой кости (жесткая внешняя часть и почти полая внутренняя), а уникальный состав дает ей свойства отличные от других металлов: прежде всего это восстановление после 50% сжатия и чрезвычайно высокое поглощение энергии.


Короткометражный фильм намекает, что Боинг хочет использовать сверхлегкие материалы в самолетах, например, для производства настенных и напольных панелей или других немеханических частей. Снижение массы позволит сделать полет более экономичным, что принесет огромные прибыли. Ну а мы будем надеяться, что повышение эффективности топлива приведет к более дешевым рейсам!