Команда из России разрабатывает 3д принтер для использования на международной космической станции. Создатели утверждают, что устройство способно вести печать композитными материалами, позволяя производить технологические компоненты для аккумуляторов, антенн, солнечных панелей и микроспутников прямо на борту.

Над проектом работают компании Sputnix и Anisoprint, а также Московский политехнический университет. Sputnix специализируется на разработке высокотехнологичных компонентов, с помощью которых в 2014 году был запущен первый российский частный спутник дистанционного зондирования Земли, в то время как Anisoprint производит армированный пластик. Совместная работа направлена на преодоление проблем, с которыми сталкиваются при производстве деталей для космического пространства, например, повышенная прочность для преодоления перегрузок, ограничения по размеру и трудность отправки новых материалов на орбиту.


Напомним, что в НАСА уже разработали 3д принтер для МКС, использующий пластиковую нить и годный лишь для создания прототипов. Однако наше устройство будет печатать комбинацией из 2 материалов: стандартного термопласта и армирующего углеродного волокна. Эта композитная структура увеличит жесткость в десятки раз по сравнению с обычными расплавленными пластмассами. Его разработчики уверены, что данный факт можно использовать для производства отражателей, антенн и солнечных батарей.

Успешное завершение проекта позволит провести больше экспериментов, чем доступно с текущей версией американского 3д принтера. В настоящее время группа исследователей начала первую серию экспериментов. Они планируют выпустить свое устройство уже этим летом, проверив его в условиях, схожих с теми, что наблюдаются на МКС, включая вибрацию, невесомость и следование стандартам безопасности. Благодаря сотрудничеству с Роскосмосом, второй этап будет включать в себя эксперименты на МКС, в том числе бортовое строительство солнечных панелей и компонентов антенн. Команда надеется, что у них появится возможность печатать целые микроспутники непосредственно в космическом пространстве.