Если вы живете недалеко от Лондона, то, вероятно, слышали об Elizabeth (Crossrail) — проекте по масштабному расширению лондонского метрополитена. В качестве первой полностью подземной линии, которая будет сделана за три десятилетия, Crossrail является крупнейшим в Европе объектом строительства. 100-километровая железнодорожная ветка будет проходить через 40 станций, простирающихся от Abbey Wood и Shenfield до центра Лондона через 42 км новых туннелей.


Crossrail также является первым коммерческим проектом по использованию 3д печати. И это чистая правда: демонстрационные дома и офисы, которые были ранее напечатаны в Дубае и Китае, пока остаются чисто концептуальными. Проблема, говорит Bill Baker, инженер Burj Khalifa в Дубае, заключается в том, что напечатанный бетон создается слой за слоем, а затем соединяется вместе, чтобы образовать более толстую конструкцию. Но между этими слоями может произойти разлом, что делает панели непригодными для реальных зданий.


При стройке Crossrail применяется совсем другой принцип, который заключается в использовании специализированного воска для печати сверхточных литьевых форм. Благодаря 3д печати, эти высокоточные восковые конструкции обладают несколькими ключевыми преимуществами. Одним из них является структурная целостность и прочность. Вторым — гораздо меньшее количество отходов: обычные формы из дерева и полистирола могут отлить только один блок, после чего они становятся бесполезными, в то время как восковые формы можно расплавить, вылить обратно в резервуар и повторно экструдировать в совершенно новый объем. Наконец, третий плюс заключается в дешевизне и разнообразии, ведь создавать сложные инновационные формы богато украшенными деталями теперь не представляет сложности.


Планируется, что железнодорожная линия будет полностью введена в эксплуатацию к концу 2019 года. К тому же, этот амбициозный проект обязательно окупится. По завершении Crossrail прогнозируется перевозка 200 миллионов пассажиров в год, что обеспечит 10-процентное увеличение пропускной способности в центре Лондона. Ожидается, что в случае значительных первоначальных инвестиций проект стоимостью 15 млрд. фунтов стерлингов добавит к экономике Великобритании около 42 млрд. фунтов стерлингов.