Напечатанная пища по-прежнему рассматривается как нечто новое, забавное, например, как способ сделать конфеты более индивидуальными. Однако есть и серьезные применения технологии, такие как создание продуктов для людей с затрудненным глотанием или аллергией. Существует также большой интерес к использованию 3D печати при производстве еды для космонавтов.

В статье, озаглавленной «Стратегия 3D-печати продуктов питания», группа исследователей рассматривает пищу со всех сторон. Поскольку каждый человек нуждается в энергии, потенциальный рынок для 3д печати продуктов является огромным. В своей работе авторы задают три вопроса. Какие технологии в настоящее время применяются для создания продуктов питания?
Какие материалы используются для 3D-печати? Какие компании активно участвуют в процессе производства и как они конкурируют?

Селективное спекание, по мнению исследователей, может генерировать несколько слоев пищи, каждый из которых содержит различные компоненты пищевого материала. Оно предлагает свободу быстро создавать сложные пищевые продукты за короткое время без постобработки. Однако эта технология очень сложна». Жидкое связывание — это еще один метод 3D-печати пищевых продуктов. Он быстрее и дешевле (с точки зрения материалов), чем другие способы, но страдает от грубой обработки поверхности и высокой стоимости устройства. Вспомним и про экструзию горячим расплавом, которая используется для создания таких продуктов, как тесто, мясная паста и плавленый сыр. Машины с поддержкой этой технологии имеют компактный размер и низкую стоимость обслуживания, но нуждаются в дальнейшем улучшении (нечеткая линия шва между слоями, длительное время изготовления и расслоение, вызванное колебаниями температуры). Исследователи также упомянули о биопечати мяса для производства пищи без убоя животных, но это до сих пор слишком дорого.

Материалы, используемые в пищевой печати, включают в себя сахар, шоколад, сыр, крупы, фрукты, тесто и молотое мясо. Авторы также нашли 14 производителей кулинарных 3д принтеров.


Общий вывод пока таков: «3D-печать пищевых продуктов становится важной технологией для производства продуктов питания, однако её текущее влияние по-прежнему ограничено, поскольку она рассматривается как дополнение к традиционному производству». Исследователи надеются, что со временем это изменится.