3D печать и смарт-технологии неотступно следуют друг за другом: мы уже писали об «умных» окнах, которые могут поддерживать необходимую температуру внутри автомобиля на солнце; о чернилах, меняющих цвет и форму под воздействием определенных факторов. Ученые из университета Rutgers University-New Brunswick, на мой взгляд, смогли переплюнуть все эти достижения: они разработали умный гель, способный перемещаться и даже захватывать объекты под водой.

Потенциал разработки просто бесконечен. Например, новинка может быть использована в медицине для создания искусственных мышц или же для точной доставки лекарств. Никто не отменял возможность применения данного геля и в мягкой робототехнике. «Наш 3D напечатанный интеллектуальный гель обладает большим потенциалом в биомедицинской технике, поскольку он напоминает ткани в организме человека, которые содержат много воды и очень мягкие. Он также может использоваться для многих различных типов подводных устройств, имитирующих водную жизнь, например, осьминогов», — комментирует один из соавторов исследования Howon Lee.

Новинка относится к электроактивным гидрогелям. Однако изготовление традиционными методами накладывало большие ограничения на этот тип материала. «Благодаря 3D моделированию и точной регулировке размеров, а также DLP 3D печати достигаются сложные „настройки“, приводящие в действие гидрогель… включая захват и транспортировку объекта и движение в обе стороны». Напечатанный объект, высотой не больше 3 см, помещается в раствор соленой воды. В движение же его приводит электрический импульс. Изменяя толщину объекта (чем тоньше, тем быстрее движение), а так же силу электрического поля, ученые могут контролировать поведение «умного» гидрогеля. Ну а чтобы не быть голословным, предлагаю посмотреть видео о разработке.